International Preschool CHESは、1歳半ごろから通えるプリスクールです。ここでなら、「No Japanese！」と、口をすっぱくしなくても子どもたちは英語を使え、その環境に慣れています。
International Preschool CHESは、「大変残念なことに、現在、日本の英語教育は世界一遅れたやり方をしています。」と述べています。これは確かで、どうして先進国にもかかわらずここまで遅れるのかと不思議なくらいです。このような例も出しています。「たとえば、多くの子どもたちは幼い頃から英語教室に通っているのですが、結局、大人になる頃にはすっかり英語を忘れてしまい、大学を卒業しても多くの子どもたちはほとんど英会話ができません。これには、いくつかの理由があると思うのです。」
そしてその理由の1つには、英語の先生が「No Japanese！」と言い過ぎる傾向があることだと言っています。一見これは良さそうなものですが、特に幼い子どもに対して、日本語を否定しながら「英語」の環境だけを強要しすぎると、「なぜ？ No Japanese？」と混乱してしまうのだそう。結果、英語と共に自分にも自信をなくしてしまうのだとか。
それを避けるために、International Preschool CHESではバイリンガル先進国で活躍経験がある先生が教えることにし、発音や表現といった日本人がつまづきやすいところに焦点を置いています。
また、日本の英語教育にはこのような苦言も呈しています。
「日本の教育環境を完全に否定しない限り、多くのお子さんはこれから日本の通常の教育課程に沿って成長するはずです。場合によっては小学校卒業前、おそくても中学卒業前には日本語での「受験」が待っています。
そして、中学生で体験することになる受験の瞬間、「英語」は「コミュニケーション能力」から、急に「文法問題主体」に変わってしまうのです。このように「英会話」の優先順位が少しおちてしまうのは、日本のごく普通の教育環境では残念ながら自然なことなのです。」
これはその通りだと深くうなずいた方も多いのではないでしょうか。せっかく英語がコミュニケーションツールとして自然に身についたと思ったら、いきなり文法メインで受験のための勉強になってしまうのは事実で、これは未だに変わることがありません。この日本の英語教育から抜け出したいなら、一度プリスクールから始めて様子をうかがうのも悪くはないでしょう。
